Usos industriales de antioxidantes

Los antioxidantes generalmente se agregan a los productos industriales. Un uso común es como estabilizador para combustibles y lubricantes para prevenir la oxidación.
También se pueden agregar a la gasolina para evitar la polimerización y evitar el ensuciamiento del motor. En 2007, el mercado global de antioxidantes industriales alcanzó 880, 000 toneladas, generando ingresos de aproximadamente $ 3.7 mil millones (€ 2.4 mil millones). Los antioxidantes se usan ampliamente en polímeros como el caucho, los plásticos y los adhesivos para protegerlos de la degradación oxidativa, lo que puede conducir a la pérdida de resistencia y dureza. Los polímeros como el caucho natural y el polibutadieno tienen enlaces dobles carbono-carbono en sus troncos, que son particularmente susceptibles a la oxidación y la ozonación, y los antioxidantes y los antiozonantes los protegen de estos. A medida que el material se degrada y la columna vertebral se rompe, las grietas comienzan a aparecer en la superficie expuesta del material de polímero sólido. Las grietas causadas por la oxidación y la ozonación pueden diferenciarse, con la primera produciendo un efecto de "pavimento loco" y el segundo produce grietas más profundas en la dirección perpendicular a la tensión de tracción. La oxidación y la degradación de los polímeros bajo irradiación UV a menudo están vinculadas, principalmente porque la irradiación UV rompe los enlaces químicos para producir radicales libres. Los radicales libres produjeron reaccionar con oxígeno para producir radicales de peroxi, lo que puede causar un mayor daño en una reacción en cadena. Otros polímeros, incluidos el polipropileno y el polietileno, también son susceptibles a la oxidación. El primero es más sensible a la oxidación debido a la presencia de átomos de carbono secundarios en las unidades repetidas de su cadena principal. Los radicales libres formados son más estables que los radicales libres de los átomos de carbono primarios, por lo que son más susceptibles al ataque y la oxidación. La oxidación de polietileno tiende a ocurrir en los enlaces débiles en la cadena, como los puntos de ramificación en polietileno de baja densidad.